自二〇〇五年伊始，淨空老法師多次在聯合國教科文組織舉辦及參加世界和平大會、宗教團結、佛誕日等大型會議與活動，對許多國家產生積極正面的影響，並令聯合國教科文組織多國大使對倫理、道德、因果教育恢復了信心，產生改變世界的積極動力。二〇一七年三月聯合國教科文組織的九位大使代表，參訪了澳洲圖文巴多元文化和諧示範城，親身感受到淨空老法師在這座城市踐行了十七年的多元宗教團結理念，確實能為社會帶來和平與和諧。

教科文組織的大使們為了支持老法師所倡導的「促進宗教團結、恢復宗教教育、弘揚傳統文化」的教育理念，並讓這個理念在教科文組織內弘揚與推廣，進而傳播、落實於世界更多的地方，於二〇一七年七月，提出為老法師成立多元宗教辦公室的提議。經過教科文組織審查核准，定名為「聯合國教科文組織 淨空之友社」（Association of Master Chin Kung’s Friends at UNESCO）。